魚油是一種含有EPA(二十碳五烯酸)和DHA(二十二碳六烯酸)的溶液,EPA和DHA都是Omega3家族的一種脂肪酸,所以Omega3是一類特別脂肪酸的總稱。我們人體不能自行產生ω-3脂肪酸,必須通過外界食物來獲取補充。
隨著科技的日益發達,有一種新的快速鮮榨魚油制造技術出現,其產品已經在高檔市場上銷售。鮮榨魚油成功地保持了魚油的自由脂肪酸,而且還能去掉魚油中不必要的成分。由于EPA和DHA本身就以小分子型式存在,食用后,不用經由消化系統的轉化就可以直接被小腸吸收,吸收率高達95%以上。
魚類本身并不會制造ω-3脂肪酸(包括DHA和EPA) ,而是在攝食浮游藻類或小魚之后所累積的。一般來說,越純凈的無污染的海域魚的品質越好,因為魚體內殘留的重金屬雜質少。一般選擇深海魚是anchovy(鳀魚),鯖魚和沙丁魚,因為這些小魚壽命短,所以毒素也吸收的較少;還有鱈魚油和鮭魚油(俗稱三文魚油),這兩類魚生活在深海冰冷海域,產量少,品質高,但是成本也高。